¿Qué es el balotaje?

En pocos días vamos a las urnas para elegir en balotaje a los próximos presidente y vicepresidente de la Nación. Pero, ¿de qué se trata el balotaje?

• El balotaje es una segunda vuelta electoral que enfrenta a las dos fórmulas más votadas en una elección cuando ninguna obtuvo la mayoría requerida.

• El propósito de este dispositivo es lograr que la fórmula ganadora tenga mayor respaldo popular, peso político y, por lo tanto, legitimidad.

• En Argentina, la segunda vuelta se incorporó con la reforma constitucional de 1994, a instancias del expresidente Raúl Alfonsín, que negoció sus términos en el llamado “Pacto de Olivos” como parte de una modificación más amplia pretendidamente orientada a atenuar el presidencialismo. 

• En la versión local, hay segunda vuelta cuando ninguna fórmula obtiene el 45% de los votos afirmativos o el 40% de los votos afirmativos con una diferencia mayor a 10 puntos sobre la que le sigue.

• El cómputo sobre los votos afirmativos significa que la cuenta se hace sobre los votos obtenidos por las fórmulas participantes, excluyendo tanto a los votos en blanco como a las distintas categorías de votos inválidos (nulos, por ejemplo). Esto hace más fácil alcanzar el porcentaje, porque “la torta es más chica”: no es lo mismo alcanzar el 45% de 100 votos (45 votos) que el 45% de 80 (36 votos).

• En otros países, lo usual es exigir más del 50% de los votos para evitar la segunda vuelta. La fórmula argentina parece haber respondido a los resultados históricos de las elecciones generales en nuestro país, beneficiando a los dos partidos mayoritarios en el momento de la reforma constitucional, sobre todo al peronismo.

• Antes de 1994 ganaba la fórmula con más votos sin importar el porcentaje (mayoría simple), pero la elección era indirecta y se definía en el llamado Colegio Electoral.

• En la segunda vuelta de la elección presidencial en la Argentina participan las dos fórmulas más votadas en la primera ronda, sin posibilidad de negociar cambios en los nombres o en el orden de los candidatos que las conforman. 

• Aunque la Constitución Nacional no lo exige, el Código Electoral dispone que las dos fórmulas más votadas en la primera vuelta tienen cinco días para “ratificar” su voluntad de participar del balotaje. Si no lo hacen, se proclama como ganadora a la otra, “por abandono”.

• Según el Código Electoral argentino, si mueren los dos candidatos de una fórmula antes de la segunda vuelta, se convoca a una nueva elección. Si renuncian ambos, en cambio, se proclama ganadora la otra.

• El Código Electoral argentino también dispone que si muere uno de los candidatos de una fórmula antes de la segunda vuelta, el partido tiene 7 días para reemplazarlo. En caso de renuncia, en cambio, la vacante no puede cubrirse (pero si renuncia el candidato a presidente, el candidato a vicepresidente toma su lugar).