Los Nihuiles sale a licitación: la concesión hidroeléctrica pasa a manos privadas

Desarrollo

El Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles —las centrales Nihuiles I, II, III y IV, en Mendoza— pasa de operación estatal a concesión privada. El Estado nacional, en conjunto con la Provincia de Mendoza, abre una Licitación Pública Nacional e Internacional para que un privado tome la generación de energía eléctrica del complejo. En el mismo llamado se vende el 100% de las acciones de la empresa provincial Hidroelectricidad Mendocina S.A. Quien quiera participar deberá hacerlo a través de la plataforma CONTRAT.AR.

Hasta que ese privado se haga cargo, hay un operador transitorio definido. Desde el 27 de julio de 2026, Hidroelectricidad Mendocina S.A. opera las cuatro centrales, como continuadora de Hidroeléctrica Los Nihuiles S.A. (HINISA) y de EMESA. Esa responsabilidad tiene fecha de vencimiento: hasta el 31 de diciembre de 2026 inclusive, o hasta que se cierre la licitación, lo que ocurra primero. Durante ese período, la Subsecretaría de Energía Eléctrica actúa como veedor, pero tiene prohibido interferir en la operación y el mantenimiento de las centrales.

La plata de la concesión queda repartida por jurisdicción. La totalidad de los pagos, cánones y contraprestaciones que surjan de la concesión nacional para generar energía eléctrica pertenece al Estado nacional; la venta de las acciones de la empresa la cobra Mendoza. Las pautas del pliego las fijan en conjunto la Secretaría de Energía y el Ministerio de Energía y Ambiente mendocino, y la evaluación de ofertas queda en manos de una comisión mitad Nación (50%) y mitad Provincia (50%).

Quién controla qué a partir de ahora

La Secretaría de Energía de la Nación es la autoridad de aplicación de la concesión, mientras que Mendoza conserva competencia sobre el manejo de aguas, la protección del ambiente y la seguridad de presas y embalses. El cumplimiento del contrato de concesión lo verifica el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENRGE). El decreto también deja previsto qué pasa si nadie se presenta o si la licitación fracasa: en ese caso, Nación y Provincia definirán en conjunto los pasos a seguir para mantener en funcionamiento el sistema.