¿Qué son los debates presidenciales obligatorios?

Se viene el debate presidencial obligatorio de cara al balotaje, donde Javier Milei y Sergio Massa expondrán sus fortalezas y las debilidades del otro para ganar los votos que hagan la diferencia a su favor en una elección que se anticipa reñida. Pero, ¿de qué se trata el debate presidencial obligatorio?

• Los debates presidenciales obligatorios se implementaron en la Argentina en el año 2016 con la ley 27337, que modificó el Código Nacional Electoral para incluirlo.

• El antecedente inmediato de los debates presidenciales obligatorios fueron los debates de la elección de 2015, organizados por una plataforma de organizaciones de la sociedad civil llamada Argentina Debate. 

• Los debates presidenciales son considerados un bien público, porque contribuyen a que los ciudadanos ejerzan su derecho al voto informado, accediendo a las propuestas de los candidatos directamente y en igualdad de condiciones.

• La ley 27337 dispone que los debates presidenciales son obligatorios para todos los candidatos a presidente habilitados para competir en las elecciones generales. Según la legislación actual, serían los que obtuvieron el piso de 1.5% de los votos en las elecciones PASO.

• La obligación de asistir a los debates es intransferible e inexcusable, porque la ley no menciona ninguna causal de excepción.

• Los candidatos que no concurran al debate presidencial obligatorio son sancionados con la quita de los espacios de publicidad electoral en los medios audiovisuales, los que se repartirán de manera equitativa entre los candidatos participantes.

• El espacio físico asignado a los candidatos ausentes en el debate presidencial obligatorio permanecerá vacío a los fines de hacer notar su ausencia.

• En general, los reglamentos autorizan a los candidatos que concurren al debate presidencial obligatorio a exponer las preguntas que le hubieran hecho a los candidatos ausentes.

• La ley 27337 dispone la realización de dos debates presidenciales obligatorios antes de la elección general, los que deberán llevarse a cabo entre los 20 y los 7 días anteriores a la elección y es obligatorio que uno de ellos tenga lugar en la capital de provincia que designe la Cámara Nacional Electoral. 

• En caso de segunda vuelta, la ley 27337 dispone la realización de un debate adicional, que tendrá lugar dentro de los 10 días anteriores a la fecha de la elección.

• Es de práctica que los debates presidenciales obligatorios que tienen lugar en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires se realicen en el Salón de Actos de la sede de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

• La ley 27337 dispone que durante el debate presidencial obligatorio queda suspendida tanto la publicidad electoral como la referida a actos de gobierno, para no confundir a los votantes.

• La autoridad de aplicación de la ley 27337 es la Cámara Nacional Electoral, que es la encargada de dictar las reglamentaciones que sean o considere necesarias.

• El reglamento de cada debate presidencial obligatorio, con los tiempos, las reglas de la discusión y otros detalles, se acuerda con los candidatos participantes o sus representantes a propuesta de la Cámara Nacional Electoral. Las discrepancias que surjan al respecto son decididas por ese tribunal.

• En general, los reglamentos de cada debate presidencial obligatorio estructuran el evento en tres partes: 1) apertura (destinada a la presentación de los candidatos y a su mensaje inicial); 2) ejes temáticos (para que los candidatos expongan sus propuestas sobre distintos temas de la agenda pública, que cambian en cada caso); y 3) cierre (con el mensaje final de los candidatos, que tratan de responder a la pregunta sobre para qué quieren ser presidentes). 

• Como garantía de igualdad de trato, aspectos como el ingreso al escenario, la ubicación en los atriles y el orden en el uso de la palabra, son decididos por sorteo público. 

• El debate presidencial obligatorio cuenta con moderadores elegidos a propuesta de los canales de televisión de mayor audiencia y consensuados con los candidatos o sus representantes. Los moderadores actúan en parejas, respetando la paridad de género, y tienen la función de recordar y hacer cumplir el reglamento, mantener el orden del debate y presentar candidatos y temas.

• El debate presidencial obligatorio debe ser transmitido por todos los medios pertenecientes a la empresa Radio y Televisión Argentina Sociedad del Estado (RTA), la que tiene que poner la transmisión a disposición de cualquier medio público o privado que quiera retransmitirlo simultáneamente. 

• A los efectos de la organización de los debates presidenciales obligatorios, la Cámara Nacional Electoral cuenta con el asesoramiento de un consejo asesor formado por organizaciones del ámbito académico y de la sociedad civil comprometidas con la promoción de los valores democráticos, que ella misma elige para cada caso.  

• La producción artística, técnica y audiovisual del debate presidencial obligatorio está a cargo de la Cámara Argentina de Productoras Privadas de Televisión (CAPIT).

• La música que se utiliza para los debates presidenciales obligatorios fue compuesta por el artista argentino Lito Vitale para el debate de 2015.

• El debate de vicepresidentes no es obligatorio, pero si hay voluntad de las fórmulas para realizarlo, la Ley 27337 dispone que la Cámara Nacional Electoral será la organizadora, en los mismos términos vigentes para el debate de candidatos presidenciales. Interpretamos que el artículo exige la decisión unánime de todos los candidatos para realizarlo.