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Fundamentos
Señora Presidente:
Las Palmas es una localidad chaqueña creada en 1882 (fue una de las
primeras en ser fundada) y ubicada aproximadamente a 80 kilómetros
al Noreste de Resistencia. Su nombre deriva de la cantidad de palmares
que allí existían. Fundada hace 140 años, fue el primer hito industrial del
Chaco: el Ingenio Azucarero de las Palmas del Chaco Austral.
También es considerada como “la luz de la Patria” por ser la primera
localidad del país en contar con una red de energía eléctrica a fines
del Siglo XIX1.
Las Palmas nació y se desarrolló de la mano del ingenio fundado por los
hermanos Charles y Richard Hardy. Estos dos industriales irlandeses,
obtuvieron del Gobierno Nacional una concesión de 100.000 hectáreas
de tierra en la zona del hasta entonces conocida como paraje Solalinda,
Gobernación del Chaco, en la margen derecha del Rio Paraguay2.
1 Picconi, María Lidia (2011): “Ingenio Azucarero Las Palmas del Chaco Austral: escenario de modificaciones
en la estructura económica regional del sector azucarero”.
2 Promovida por la sanción de la Ley Nº 817 de Inmigración y Colonización‟ de 1876, que tenía como
objetivo promover el poblamiento de los territorios aun no ocupados de la Argentina, entre los que se
encontraba el Chaco./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
Desde allí gestaron un coloso.
El Ingenio Azucarero Las Palmas del Chaco Austral fue mucho más que
un ingenio. Fue un Estado dentro de otro Estado3. Llegó a contar con
moneda propia4, un sistema de FFCC interno5, incluso una fuerza
parapolicial. “Dentro de sus dominios se levantaron las instalaciones
vinculadas a su propia actividad productiva, las viviendas de los
administradores y del personal, el club social, la iglesia, el cine, el
hospital, el hotel y los almacenes…también se fueron estableciendo
distintas oficinas de la Administración Pública; así tenían asiento doce
Escuelas Nacionales que impartían enseñanzas a unos 2.000 alumnos,
el Correo, el Juzgado de Paz, la Comisaría” (Jokmanovich de Derka,
2015: 66). Esto da la pauta de la íntegra relación entre ingenio y
localidad.
Pero además, este enclave productivo se completaba con frigorífico,
curtiembre, aserradero, desmotadora de algodón, fábricas de aceite,
de alcohol, y tanino, papelera, fundición, talleres, almacenes, que lo
convertían en un monumental complejo industrial para la época.6
“En 1885 el Ingenio inauguró una usina eléctrica propia mediante un
generador adquirido en Glasgow, Escocia, a fin de brindar energía a las
instalaciones, domicilios y calles, lo que significó la gran novedad porque
era la única localidad del país que contaba con luz eléctrica en la época,
y la segunda en Sudamérica” (Jokmanovich de Derka, 2015: 67).
Ya en 1890 el agrimensor y cartógrafo Milton González relataba que
3 Jokmanovich de Derka, Mabel (2015): “Ingenio Azucarero Las Palmas del Chaco Austral”. Revista Todo es
Historia, Nº574, pp.63-78.
4 Que funcionó hasta 1923, aunque su uso estaba prohibido por Ley 1.130 del año 1881
5 Una red de 250 kilómetros para transportar materia prima a la fábrica y productos terminados al puerto.
Fue el primer FFCC que se instaló en la provincia del Chaco.
6 García Pulido, José (1977): “El Gran Chaco y su Imperio Las Palmas”; y Ferrau, Marco Antonio (2003): “Las
Palmas del Chaco Austral: Un caso de fábrica con villa obrera”. Polich de Calvo, Lidia (1996): “Hombres y
Mujeres que Hicieron Chaco”./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
“el signo más sorprendente del progreso que constituía el
establecimiento industrial Las Palmas, con puerto propio sobre el río
Paraguay…era la circunstancia de que la población se alumbraba con
luz eléctrica. En una fisura del bosque inmenso, aquellas temblorosas
lamparillas brillaban como un enjambre de fantásticas luciérnagas,
aprisionadas por compacta noche de cientos de leguas de espesor,
dado que no existía iluminación similar en todo el Norte de la
República”7.
La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, recién a partir de 1886
sería iluminada por una central eléctrica8. En abril de ese año “se declaró
instalado el alumbrado público eléctrico en la ciudad” reconoce la
empresa EDELAP, encargada de la distribución de energía de esa
localidad9.
Luego de infructuosas demostraciones en (Ciudad de) Buenos Aires
para hacerse de la concesión del alumbrado público y privado, la
empresa estadounidense Brush Electric, en 1883 recala en La Plata
invitada por el entonces gobernador Dardo Rocha. Comenzaron
entonces los primeros trabajos para la instalación de la usina que
permitiría el suministro público y privado de electricidad, obras que
entrarían en pleno vigor un año después de que la usina palmeña entre
en funcionamiento.
Al menos en nuestro país es ampliamente difundida la creencia que La
Plata fue la “primera ciudad sudamericana alumbrada a electricidad”
(Ghía, 2012: 34), aunque las revisiones de estudios históricos dan por
tierra con esta versión.
Cierto es que “Latinoamérica asistió con puntualidad de la revolución
7 Miranda, Guido (1980): “Tres ciclos chaqueños”, pp. 286-287
8 Ghía, Andrés (2012): “Bicentenario de la Argentina: Historia de la Energía Eléctrica. 1810-2010”. Cámara
Argentina de la Construcción.
9 Ver página Web http://www.edelap.com.ar/historia (recuperado 10/08/18)./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
eléctrica”10. “Londres y Nueva York contaron con los primeros sistemas
eléctricos públicos del mundo, en 1882, mientras que, en Latinoamérica,
entraron en funcionamiento por primera vez en las capitales de los
diversos países, o, en ocasiones, alguna otra ciudad, en los siguientes
años: Brasil en 1883; Costa Rica en 1884; Argentina y Perú en 1886;
México y Uruguay en 1887; Bolivia y Venezuela en 1888; Cuba y
Panamá en 1889; Colombia en 1890; Chile y Ecuador en 1897. En
cuanto a los más rezagados, Paraguay no contó con servicio público
eléctrico hasta 1913, y que no tenemos noticia de que Haití lo tuviera
antes de 1912”11.
Cómo puede observarse, la inauguración de los primeros sistemas de
generación eléctrica de servicios públicos de distribución relativamente
extensos en América Latina, se produjo con pocos años de diferencia
en relación a las ciudades pioneras. Pero para determinar el primer
poblado en contar con suministro energético habrá que tener en
consideración que “la inexistencia de centrales eléctricas de servicio
público no equivalía necesariamente a carecer por completo de luz
eléctrica. No era infrecuente que empresas mineras y manufactureras
produjeran electricidad para su propio consumo y que tuvieran una
capacidad excedentaria, con lo que comercializaban la energía sobrante
distribuyéndola por las poblaciones vecinas”12. Esto fue lo que ocurrió
precisamente en nuestro país.
Si bien La Plata tuvo el primer sistema público de alumbrado, fue en Las
Palmas dónde por primera vez se instaló una red de alumbrado para
todo un poblado en Argentina. Es cierto que la usina era privada y
abastecía de energía a sus instalaciones, pero en aquella época el
ingenio era Las Palmas y Las Palmas era el ingenio.
10 Tafunell, Xavier (2010): “La Revolución Eléctrica en América Latina”, pp. 1. Universidad Pompeu Fabra.
Barcelona. España
11 Tafunell, Xavier Op Cit.
12 Tafunell, Xavier Op Cit./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
A pesar de que para fines del siglo XIX ambas ciudades argentinas se
encontraban en el mismo punto de partida, el destino les depararía
enormes diferencias a futuro. El ingenio azucarero fue expandiendo su
actividad hasta fines de la década del 50. De acuerdo con Jokmanovich
de Derka13, el año 1966 y la autodenominada “Revolución Argentina”,
implicaron un punto de inflexión para la industria. Con ella todo tipo de
intervención al mercado fue suspendida por parte de las nuevas
autoridades, dejando a la industria librada a las caóticas fuerzas del
mercado.
Sin embargo, a pesar de su decadencia, el Ingenio nunca fue indiferente
para el gobierno nacional, pero su participación aceleró el proceso. “El
colapso comenzó en 1969, cuando se dispuso la expropiación del
Ingenio y su intervención por 22 años. El Gobierno del general Juan
Carlos Onganía lo estatizó mediante los decretos leyes 18.172 y
18.173 cuando ya estaba en situación de quiebra, aunque luego la
administración a cargo del Ministerio de Bienestar Social de la Nación
profundizó aún más su deterioro” (Jokmanovich de Derka, 2012: 75- 76).
Fue cuestión de tiempo para que viera su final. “En 1993, se produjo el
remate definitivo de los bienes muebles e inmuebles del que fue en la
historia del Chaco la máxima expresión del capitalismo industrial,
convirtiéndose sus instalaciones con el tiempo, después de años de
desidia y saqueo, en un montón de hierros enmohecidos y meras ruinas
que va cubriendo la maleza. Esta circunstancia generó una marcada
crisis socioeconómica en la zona, obligando irónicamente a muchos
pobladores a vivir, como a fines del siglo XIX, de la recolección, la caza
y la pesca” (Jokmanovich de Derka, 2012: 76).
En resumen, desde el cierre de la empresa el edificio tuvo distintos usos.
En 1991 estuvo a cargo del Ministerio de Economía Obras y Servicios
Públicos. En 1992, por Ley Nº 3816, se creó el Museo y Archivo Histórico
“Ricardo y Carlos Hardy“. Se dispuso la ubicación del Museo en el ala
Oeste del edificio perteneciente a la administración, ubicado en el
13 Tafunell, Xavier Op Cit./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
extremo (ex casa del sub administrador). En 1993 la empresa es
rematada, menos este Conjunto, el que queda como parte del Estado
Nacional. En 1995 la Municipalidad de Las Palmas obtiene la tenencia
precaria del Conjunto. Para fines del 95, se cedió el inmueble a
Gendarmería Nacional, bajo lo expresado en una solicitud, con el motivo
de satisfacer necesidades administrativas y de alojamiento para el
personal soltero. En 1998 se firmó el boleto de compraventa por el
Gobierno del Chaco, a nombre de la Secretaría de Desarrollo Social. En
el 2000, la Subsecretaría de Cultura de la Provincia Chaco asume la
custodia y recuperación del sitio. En este espacio funcionó el Museo
hasta 2008. Hay que destacar que a través del Decreto Nº 1367/06
primero, y la Ley 2913-E (2018) de la Provincia del Chaco se declara
“Patrimonio Histórico y Cultural de la Provincia del Chaco, en el marco
de la ley 1400-E (antes ley 5556) -Patrimonio Histórico, Cultural y
Natural de la Provincia del Chaco- a las instalaciones de la fábrica, la
Casa Grande y edificios anexos del ex Ingenio Azucarero Las Palmas
del Chaco Austral, ubicado en la localidad de Las Palmas -
Departamento Bermejo-.”
Este bien cultural y patrimonio de los chaqueños, se encuentra, en
estado de alta degradación y destrucción de las estructuras edilicias
producto de un trabajo continuo y sistemático de extracción de
materiales, tales como ladrillos, hierros, mosaicos, caños, vigas por
parte de depredadores desconocidos, lo que, sumado al avance de la
maleza y el delicado estado de las estructuras, implican altas
probabilidades de derrumbes y hundimientos, poniendo en riesgo la
seguridad de todo el predio.
Otro antecedente a destacar es que la Cámara de Diputados de la
Nación se ha pronunciado, en una declaración, solicitando al “Poder
Ejecutivo a través de los organismos correspondientes declare
monumento histórico nacional al “Museo y Archivo Histórico Documental
Juan y Carlos Hardy” que funcionan en el predio del ex ingenio14.
14 Aprobación del proyecto 5826-D-2001 presentado en Orden del día Nº 3.349 de fecha 15/11/2001./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
El Senado de la Nación también intervino en el asunto. Bajo el
expediente 760/2000 esta Cámara dio media sanción a un proyecto de
ley “Declarando Monumento Histórico Nacional al Ingenio Las Palmas,
Chaco”15. Lamentablemente la aprobación perdió estado parlamentario
en Diputados el 28/02/2003, recordando en tal oportunidad la debilidad
institucional por la que atravesaba el país.
El 14 de mayo de 2022 se habilitó el Museo y Sitio Histórico Complejo
Casa Grande del ex Ingenio Las Palmas, como parte del acuerdo
firmado entre el Instituto de Cultura del Chaco, el Ministerio de
Infraestructura, el municipio de Las Palmas y el diputado Livio Gutiérrez,
a través de la acción de amparo realizada por el legislador para su
rescate, cuya inauguración fue declarada de interés legislativo y cultural.
El presente proyecto de Ley, propone declarar al ex “Ingenio Azucarero
de Las Palmas del Chaco Austral”, Bien de Interés Industrial Nacional.
Los inmuebles a los que se refiere la declaración corresponden a las
instalaciones de la fábrica, la Casa Grande, la Capilla y Edificios anexos
del ex “Ingenio Azucarero Las Palmas del Chaco Austral”,
Circunscripción I, Sección D, Chacra 16, Parcela 12, según se adjunta
en copia de plano.
El Ingenio Las Palmas constituye un patrimonio urbanístico,
arquitectónico e intangible singular, expresado en un paisaje cultural
industrial. El reconocimiento de este complejo, con sus rasgos
distintivos, conlleva la posibilidad de rescatar y mantener la memoria de
una notable etapa en la producción industrial, integrando en ella
aspectos que no tienen aún suficiente representación dentro del
patrimonio nacional.
La intervención nacional es urgente para recuperar las instalaciones del
ex ingenio. En la actualidad se encuentran en un estado muy avanzado
de deterioro, corriéndose el riesgo de convertirse en irrecuperable.
15 Expediente Nº 0760-S-00./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
Por los motivos expuestos y sabiendo que, este justo reconocimiento, y
la puesta en valor de los edificios del ex ingenio azucarero “Las Palmas
del Chaco Austral”, no sólo permitirá preservar su importancia histórica,
patrimonial y cultural, sino que también dotará de valor turístico a toda
una región del país que permitirá recuperar el dinamismo de antaño.
Por tal motivo solicito a mis pares el acompañamiento del presente
proyecto de ley./final_de_pagina/“2024 – AÑO DE LA DEFENSA DE LA VIDA, LA LIBERTAD Y LA PROPIEDAD”
María I. Pilatti Vergara/final_de_pagina/